Break était revenu quelques jours plutôt au sein de son royaume. Il s'était absenté pour prendre l'air, s'échapper quelques instants, et avait rencontré par tout hasard une très jolie nymphe portant le nom de Danaé. En toute impunité, abandonnant ses fonctions, il avait décidé de rester avec elle quelques heures de plus, qu'à son habitude.
Mais il était temps pour lui de reprendre du service et de renouer les liens de son tablier de maître du feu et de leader.

En ce jour, Break avait donc décidé de rendre de nouveau visite à son peuple. Alors que la journée était bien avancée, et qu'il avait pris des nouvelles de ci et de là, vu quelques enfants et quelques parents heureux, ou inquiets, quelques célibataires fougueux, et quelques vieux nostalgiques, Break se rendait de l'autre côté de son royaume, pour parcourir encore ses terres à la recherche des membres de son peuple.
Il passait proche de la Vallée Interdite, et décida d'y faire un crochet.

Étant Maître, et simplement membre lui aussi du royaume du feu, il lui semblait tout naturel de venir saluer les anciens et vaillants chefs de son pays natal. C'est donc en silence, et dans une allure calme, qu'il empruntait un petit sentier au creux de la vallée. Il pouvait déjà sentir la présence des esprits de ses prédécesseurs, et les émotions le rendaient muer, mu par la fierté d'appartenir à leur lignée, et de porter leur héritage.
Fier de son sang, Break ne désirait pas briser l'harmonie de ce lieu qu'il savait sans véritable danger pour un membre du royaume du feu. Les étrangers qui s'aventuraient par ici, étaient souvent surpris par les langues de feu qui jaillissaient parfois, signe du rassemblement d'âmes fortes et puissantes, honorables. Ils se retrouvaient tous ici, une fois passés de l'autre côté. Le feu témoignait simplement de leur présence. Ou, était-ce simplement un signe de reconnaissance, que la terre même du royaume provoquait pour ses anciens leaders ?

Ils avaient tous été de grandes personnalités et de magnifiques chefs. Break, lui aussi, désirait devenir l'un des leurs un jour. Et c'était en pensant à eux, à leurs actes, à leur honneur, qu'il régissait à son tour le royaume. Il devait se montrer digne d'eux.

Break s'arrêta au milieu de la vallée, et observa les alentours, ému par l'héritage qu'ils lui avaient tous laissé.

Break ferma les yeux pour profiter de l'instant, calme, serein, et du silence de la Vallée Interdite. Pour quelques minutes, il sentit petit à petit son corps se détendre et il prit une grande inspiration d'air frais et emplie d'une aura particulière, que seuls les habitants de son royaume pouvaient percevoir. Il put suivre le chemin de l'air dans sa gorge puis dans ses poumons, et gonfler son poitrail et ses flancs, au maximum. Avant de recracher le carbone par ses naseaux dilatés, ouvrant les yeux dans un même temps.
Et alors qu'un fin sourire allait étirer ses lèvres brunes, un bruissement dans l'espace détourna son attention et troubla sa sérénité. Il y avait quelqu'un d'autre ici.

Et en effet, lorsqu'il poussa ses sens un peu plus loin, il put percevoir l'agitation de son élément dans la Vallée des anciens rois. Cela ne pouvait signifier qu'une seule chose : il y avait un intrus, un étranger au royaume, présent avec lui dans la vallée.
Break plaqua ses oreilles contre sa nuque et releva la tête. Les royaumes s'étaient tous un peu vidés, mais tout de même, pénétrer un espace sacré d'un pays voisin... L'intrus allait passer un mauvais quart d'heure.

Et Break n'eut pas à le chercher. Il s'agissait d'un étalon à la robe noire, qui marchait d'un air perdu et hagard, à découvert entre les rochers de la Vallée. Le Maître du feu, remonté, prit le trot et parcourut les quelques mètres qui le séparait d'une énorme roche surplombant le sentier biscornu qu'empruntait l'étranger. Il se hissa agilement dessus et posa son regard perçant et flamboyant sur le corps de l'intrus. L'échine courbé, queue panaché, Break, instinctivement, avait bombé le torse et légèrement arrondi le dos, gagnant ainsi en volume.
Il renâcla, faisant claquer ses sabots sur le rocher, et prit la parole.

- L'accès à cette vallée est interdite aux étrangers du royaume du feu. Que fais-tu ici, à rôder ?

Break releva la tête, une légère brise chaude jouant avec ses crins, témoignant de la présence rassurante de ses ancêtres.

- Déclines ton identité.

Eau, Terre, ou Air ? A quel royaume appartenait ce jeune étalon, qui se croyait assez sûr de lui pour braver des interdits qu'il devrait respecter, étant étranger à ce pays. Break était bien curieux de le savoir. Il aurait quelques discussions avec les leaders du royaume auquel appartenait ce cheval.
Si Break guidait et conseillait les siens pour la sureté et l'harmonie de Denmoriny, il devait en être de même pour les autres Maîtres et Maîtresses. Si chacun n'y mettait pas du sien, la paix ne pourrait jamais s'installer confortablement sur les terres.

Pas démonté l'autre. Pas trop impressionné non plus. A première vue, il en avait dans les tripes. Et cela ne faisait qu'attiser encore plus la curiosité et la méfiance de Break. Une part de lui, lui conseillait de le jeter hors des limites du royaume. Il était louche, et n'avait aucune raison valable de s'aventurer dans la Vallée Interdite. La Vallée des Rois était réservé aux membres du royaume du feu, et même eux, ne s'y rendaient qu'en de rares occasions. Break releva la tête, plissant les yeux.
Une autre part de lui pourtant, désirait le questionner, en apprendre plus. Cet étranger avait quelque chose. En tout cas, il cachait quelque chose.

Break en était certain.
Lorsqu'on demandait son identité à un équidé sur Denmoriny, il était naturel de donner le royaume auquel on appartenait. Or, ce Crönn avait aisément oublié de donner ses origines. Break craignait qu'il ne soit un perfide de l'Air, venu en reconnaissance sur ses terres. Le royaume des vents préparait-il une quelconque attaque ?

Le Maître du feu dilata ses naseaux, tous ses sens aux aguets. Et même s'il se laissait aller à sa curiosité, méfiance et prudence étaient de mise.
Sans répondre à la question de Crönn, il l'interrogea de nouveau.

- A quel royaume appartiens-tu, Crönn ?

Piqué au vif, Break coucha ses oreilles contre sa nuque et renâcla avec violence. Jamais, jamais on n'avait encore osé lui parler ainsi, en tant que Maître, et remettre son autorité en cause. Blessé dans son orgueil, la rage faisait bouillonner le sang dans ses veines. La colère, enflammée, faisait jaillir de multiples étincelles dans son regard, qu'il acérait sur la silhouette noire de l'étalon.

- Tu n'es pas en position de réfuter mes ordres, étranger.

Break sauta prestement sur le sol, en bas de son perchoir, et trottina sur quelques foulées pour faire face au cheval noir.

- Tu es ici dans une terre sacrée du feu, enfreignant nos lois et mettant en péril la paix sur Denmoriny. As-tu réfléchi aux conséquences de tes actes un instant ? Tu n'es pas en mesure de discuter avec moi. Réponds simplement à mes questions, et peut être que je te laisserai partir d'ici sans tenir rigueur de ta fraude.

Break ronfla bruyamment, naseaux dilatés. Il sentait tout son corps monter en température, et il était certain que celui qui oserait le toucher, serait surpris de la chaleur de sa peau. Mais il devait contenir sa colère, et laisser une nouvelle chance à cet inconnu de dévoiler sa véritable nature. Break ne désirait pas d'incident diplomatique... Mais tout de même, venir ici, enfreindre des lois ancestrales, puis défier un membre du royaume du feu ? Et même plus, un Maître du feu ?
Bien que Crönn ne sache pas à qui il avait à faire, il en aurait été de même si Break n'avait simplement été qu'un citoyen sans statut. Le noir allait beaucoup trop loin. Il était irrespectueux de la culture du feu, et crachait impunément sur son peuple et son histoire. Break ne pouvait pas plier face à lui.

- Maintenant réponds à ma question, ou bien je te ferai cracher le morceau en te brûlant les crins jusqu'à ce que tu sortes des limites du royaume et que tu jures de ne jamais y revenir.

Bien qu'il se contenait, il ne pouvait tout de même pas faire comme si l'attitude de Crönn ne lui faisait rien. Irrité, Break le fixait avec intensité, muscles bandés.

Break avait finalement bien fait d'attendre avant de laisser s'abattre sa colère sur le jeune mâle. Les dires de Crönn, d'ailleurs, mirent fin à sa rage et ne subsistait maintenant dans la tête du Maître, qu'une certaine surprise.

D'abord, il ne sut pas comment réagir, et sous la surprise, se révéla sous sa véritable personnalité, posant pour quelques instants la toque de Maître. Break releva la tête et recula d'un pas, penchant son visage de côté, ses prunelles brillant d'une certaine incompréhension. Il avait beau être un vaillant leader, il restait lui aussi jeune et fringant, en proie encore à ses émotions qu'il saurait maîtriser en grandissant. Il n'avait que six ans, et même s'il reprenait le flambeau derrière son père, il avait encore beaucoup, beaucoup à apprendre.
Et jamais personne ne lui avait encore appris à réagir face à un bâtard. Quel protocole ? Quelles réactions ?

Devait-il le chasser ? Devait-il le tuer ?
Ce serait ce que lui aurait conseillé la plupart des vieux rois qui rôdaient encore dans la Vallée Interdite. D'ailleurs, il comprenait maintenant les réactions violentes de son élément quant à la présence de Crönn dans les parages. Et s'il en était ainsi, c'est que le bâtard même ne portait pas de trace de la volonté du feu dans ses veines.
Devait-il prendre le risque d'offenser ses ancêtres, son héritage ?

Break n'avait encore jamais véritablement pensé à son avis sur les bâtards. On disait bien qu'il y en avait quelques uns qui vivaient sur les terres de Denmoriny, mais entre les visites à son peuple, et dans les autres royaumes, et ses recherches de Keïross, il n'avait pas eu le temps de se poser pour penser à la question.
D'une lignée très pure, conservée depuis des siècles, Break avait été élevé dans l'espoir qu'un jour, lui aussi, passerait le flambeau à son fils, né d'une union, bien entendu, avec une demoiselle des flammes. Alors, avoir devant lui un bâtard, c'était une réelle confrontation de cultures pour lui. Quelque chose qu'il ne savait pas encore gérer.

Break décida donc de laisser sa curiosité faire pour le moment, histoire de lui donner quelques minutes de réflexion en plus, quant à l'attitude à avoir face à Crönn.

- Et quels sont les éléments qui coulent dans tes veines... ?

Il avait hésité à ajouter une appellation à sa question. Il ne savait pas vraiment si le fait d'appeler Crönn "Bâtard" était si péjoratif que cela. Après tout, c'était ce qu'il était. Mais Break n'avait pas osé. Diplomatie avant tout. Et puis, méfiance. Et prudence. Il avait devant lui, quelque chose d'inconnu encore.
En cet instant, il était comme un enfant qui découvre du nouveau, à observer d'abord.

Et le voici qui lui tourna le dos, en silence, surement mû par le malaise que provoquait l'évocation de son statut de bâtard. Car après tout, il fallait se le dire : c'était un bien vilain mot. Bâtard. Aussi une insulte. Et quelle honte de naître impur aux éléments de Denmoriny. Pouvait-il y avoir un équilibre dans ces mélanges ? N'étaient-ils pas censés rester sains ?
Break s'interrogeait. Et ainsi, il se contentait juste d'observer l'étalon noir, de cette curiosité malsaine qui le poussait parfois un peu trop loin sur des pentes glissantes et des chemins sinueux.

Un haussement d'arcade, lorsqu'il entendit les paroles de Crönn. Craignait-il autant pour sa vie en la présence de Break ? En réalité, la question ne se posait pas. Il devait toujours craindre pour sa vie. Toujours. Les impurs étaient mal vus par une grande majorité sur Denmoriny. Mais au lieu de suivre la majorité, Break avait pris l'habitude de réfléchir par lui-même. Il désirait se montrer digne de son père, et du flambeau qu'il portait à présent. Mais au milieu des siens, et de ses ancêtres, pour leur rendre honneur, devait-il se plier aux traditions, aux coutumes ?
Nul doute que les anciens rois du feu n'auraient jamais accepté de laisser en vie des bâtards. A la limite, ils les auraient uniquement chassé du territoire du feu. Break ne savait pas trop sur quel pied danser. Et cela dépendrait aussi de son peuple. Il ne pouvait pas leur imposer la présence des bâtards. A lui de gérer au mieux cette histoire, sans faire de vague.

Et ainsi, Crönn portait l'eau et l'air. Étrange cocktail.
Il pouvait l'éteindre, et l'animer. Mais Break savait contrer l'eau. Sa première rencontre avec Danaé en témoignait. Il suffisait de créer une flamme à une température assez élevée pour la faire s'évaporer. Mais, il ne comptait pas se battre contre le noir maintenant.

- Qui a parlé de te tuer ?

Tout de même, des mesures aussi radicales... A part quelques exceptions, les Maîtres du Feu avaient été plutôt cléments et pacifistes. Break était de la même lignée. Et loin de lui l'idée de faire couler le sang au sein de son royaume, surtout dans un lieu sacré.

- Personne ne veut de toi, encore, hein ?

Ironique, comme question. Et Crönn n'avait pas besoin d'y répondre au final. Break promena son regard sur les alentours, pensif. Dans un sens, s'il désirait prendre une décision au sujet des sang-mêlés, il devait consulter son peuple. Mais l'avenir de Crönn l'interpellait. Étant à moitié de l'eau, peut être que Break pourrait l'aider. Si le noir en venait à se balader sur des royaumes avec lesquels il n'avait aucune affinité, c'était qu'il y avait un gros problème quelque part, tout de même.

- Je peux t'aider, si tu le souhaites. J'ai un très bon contact, fiable, dans le royaume de l'eau. Mais tu ne peux pas rester ici, du moins pas encore.

Danaé pourrait peut être les aider. Avec ses pouvoirs, Crönn pourrait facilement se faire passer pour un être de l'eau. Et au royaume de l'eau, il serait en sureté. Danaé pouvait faire pencher la balance envers Crönn, du côté de sa sœur, Ynix. Et le tour serait joué.
Par contre, il était hors de question que le noir aille batifoler avec les immondes êtres de l'Air. Break, comme tout son peuple, ne les appréciait pas du tout.

Break avait besoin de réfléchir à tout ça à froid, à tête reposée. Ainsi, il ne répondit qu'un vague "si tu le dis" au noir, qui lui faisait de nouveau face. Crönn avait choisi sa voie, sa vie. Et en étant né bâtard, il avait du acquérir une très certaine autonomie. Et vivre en solitaire longtemps, abandonné sa vie de vagabond, c'était peut être quelque chose qu'il ne désirait pas encore, ou dont il avait peur. Quoi qu'il en soit, Break ne le forcerait pas à changer d'avis et respecterait sa décision. De son côté, il n'avait rien à se reprocher et avait fait ce qu'il lui avait semblé être le plus juste.

Lorsque Crönn lui demanda de nouveau son nom, Break n'attendit pas pour le lui donner. Les tensions étaient retombées, et il en était venu à la conclusion que le noir n'était pas un danger pour le royaume du feu. Ses pouvoirs devaient être moindres comparés à ceux d'un natif d'un seul royaume. Provoquer un combat ici, ou des querelles, serait du suicide pour lui. Break était certain qu'il n'était pas là pour cela.

- Je suis Break, Porteur du Flambeau.

Fier de ses origines et de ce qu'il portait sur ses épaules, le cuivré se redressa quelque peu, en souriant chaleureusement.
Mais à présent, le besoin pressant de mettre au clair toute cette histoire dans sa tête le poussa à couper court à cette rencontre. Il courba quelque peu l'échine et posa un regard plus intense sur le visage de Crönn.

- Ca a été une rencontre intéressante Crönn, mais à présent tu devrais quitter les terres du royaume du feu. Je désirerais éviter certains problèmes qui pourraient survenir à cause de ta présence ici.

En effet, si le peuple du feu venait à rencontrer un bâtard, qui sait comment il réagirait. Et Break devait d'abord se faire un avis sur le sujet, avant de sensibiliser la population du royaume.
L'étalon flamboyant huma l'air et enregistra dans sa mémoire l'odeur musqué du sang-mêlé, au cas où il devrait le retrouver un jour, ou l'identifier de nouveau.